Polyporus umbellatus : le champignon fonctionnel méconnu

Tout le monde a entendu parler du Reishi ou du Lion's Mane. Le Polyporus umbellatus, lui, reste un inconnu, même chez les amateurs de champignons fonctionnels. Il a pourtant une longue histoire en Asie et une biologie hors du commun. Voici ce qu'il est, ce qu'il contient, ce que dit la recherche et pourquoi on le trouve si rarement en complément alimentaire.

Qu'est-ce que le Polyporus umbellatus ?

Le Polyporus umbellatus pousse dans les forêts de feuillus d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, souvent au pied des chênes et des hêtres, de l'été à l'automne. Ce que l'on voit en surface est une touffe de nombreux petits chapeaux circulaires, gris-brun, chacun porté par un pied ramifié qui part d'une base commune. L'ensemble rappelle une ombelle, d'où son nom.

On le confond parfois avec le maitake (Grifola frondosa), qui forme lui aussi de grosses touffes. La différence se voit aux chapeaux : en éventail et imbriqués chez le maitake, ronds et attachés au centre chez le Polyporus.

Le sclérote, sa partie cachée

Sa particularité se trouve sous terre. Le Polyporus forme un sclérote : une masse dure, noire à l'extérieur et blanche à l'intérieur, qui lui sert de réserve. C'est de ce sclérote que repartent les fructifications d'une année à l'autre. Sa formation est liée à une relation avec d'autres champignons du sol, notamment l'armillaire, ce qui explique en partie pourquoi il est si difficile à cultiver.

Un champignon rare dans la nature

Dans plusieurs pays européens, le polypore en ombelle est considéré comme rare et figure sur des listes rouges. Jeune, il est comestible et apprécié des mycologues pour sa chair ferme. Mais en raison de sa rareté, si vous le croisez en forêt, mieux vaut l'admirer que le cueillir.

Un usage traditionnel en Asie

En Chine, le sclérote séché porte le nom de zhu ling. Il figure dans les textes classiques de la tradition chinoise et entre dans des préparations où il est associé à d'autres ingrédients, comme le poria (Wolfiporia cocos), un autre champignon à sclérote. Il est traditionnellement découpé en tranches puis utilisé en décoction.

Un usage traditionnel, même ancien, ne constitue pas une preuve d'effet. En Suisse, il ne permet pas non plus d'attribuer une propriété de santé à un complément alimentaire.

Ce que contient le Polyporus umbellatus

Comme les autres champignons fonctionnels, le Polyporus contient des polysaccharides, en particulier des bêta-glucanes, des fibres qui forment la paroi des cellules du champignon. Notre article sur les bêta-glucanes et ce que la science en dit explique ce que l'on sait de ces composés.

Il se distingue aussi par des stérols : de l'ergostérol, présent chez de nombreux champignons, et des composés plus spécifiques comme les polyporustérones, identifiées dans son sclérote. La composition exacte dépend de la partie utilisée, de l'origine et du mode de préparation.

Que dit la recherche aujourd'hui ?

Le Polyporus umbellatus fait l'objet d'études scientifiques, surtout en Asie. L'essentiel de ces travaux est préclinique : réalisé en laboratoire, sur des cellules ou chez l'animal, souvent avec des extraits purifiés de polysaccharides. Les données chez l'humain sont rares, souvent anciennes et portent sur des extraits très spécifiques, difficilement comparables à un complément alimentaire.

En clair : c'est un champignon qui intéresse les chercheurs, mais aucune conclusion ne permet d'affirmer un effet sur la santé. C'est pourquoi aucune allégation de santé n'est autorisée pour lui en Suisse. Une marque qui lui prête des vertus précises ne respecte pas la réglementation.

Pourquoi le Polyporus est si rare en complément alimentaire

• Une culture exigeante. Obtenir des sclérotes demande du temps et des conditions particulières, liées à son association avec d'autres champignons du sol.
• Une faible notoriété en Occident. Le marché s'est construit autour du Reishi, du Lion's Mane ou du cordyceps. Le Polyporus est resté dans l'ombre.
• Une matière première plus difficile à trouver, en particulier en qualité biologique et d'origine européenne.

Si vous cherchez un produit au Polyporus, vérifiez donc avec attention le nom latin, la partie utilisée, l'origine et la quantité par dose. Nos 7 critères pour choisir un complément alimentaire en Suisse vous aideront à comparer.

Le Polyporus chez Hymne : la formule Vénus

Chez Hymne, le Polyporus umbellatus est au cœur de Vénus. Nous l'avons associé à un collagène vegan issu de carotte et de brocoli, à du glutathion réduit et à du zinc. Le zinc contribue au maintien d'une peau normale. Comme tous nos champignons, le Polyporus de Vénus est issu de l'agriculture biologique, sélectionné en Europe et non traité thermiquement.

Vénus se présente sous forme liquide, arôme fruits des bois : une cuillère à soupe de 15 ml par jour dans un grand verre d'eau. Pour situer le Polyporus par rapport aux autres espèces, lisez notre comparatif Reishi, Lion's Mane, Polyporus, Agaricus : quel champignon vous correspond ?

Questions fréquentes

Le Polyporus umbellatus est-il la même chose que le maitake ?

Non. Ce sont deux espèces différentes, parfois confondues parce qu'elles forment des touffes. Le maitake est Grifola frondosa, le Polyporus est Polyporus umbellatus.

Peut-on le cueillir soi-même ?

Il est rare et protégé dans certains pays. Mieux vaut le laisser en place et s'en tenir à des produits issus de culture.

Quelle différence avec le Reishi ?

Ce sont deux espèces distinctes, avec des composés propres. Le Reishi (Ganoderma lucidum) est un champignon en forme de console qui pousse sur le bois, le Polyporus se développe à partir d'un sclérote souterrain.

Qui doit demander un avis avant d'en prendre ?

Les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes sous traitement et celles allergiques aux champignons devraient consulter un professionnel de santé avant tout complément.

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